Joseph Daniel Casolaro

Joseph Daniel “Danny” Casolaro era un periodista de investigación independiente radicado en el área de Washington, D.C., que pasó el último año de su vida persiguiendo lo que creía que era la historia de su vida. Lo llamó “El Pulpo” – una supuesta red extensa que conecta agencias de inteligencia de EE.UU., traficantes de armas extranjeros, robo de software y operaciones financieras encubiertas. En el centro de su investigación estaba el caso Inslaw, una disputa legal bien documentada en la que se acusó al Departamento de Justicia de robar un sistema de software propietario llamado PROMIS de su desarrollador, Inslaw Inc., y distribuir versiones modificadas a servicios de inteligencia extranjeros.

El 10 de agosto de 1991, Casolaro fue encontrado muerto en la bañera de su habitación en el Sheraton Inn en Martinsburg, Virginia Occidental. Sus muñecas habían sido cortadas de 10 a 12 veces – cortes profundos y deliberados en ambos brazos. El médico forense local dictaminó que la muerte fue un suicidio. El fallo ha sido disputado por su familia, colegas periodistas e investigadores del Congreso desde entonces.

Antecedentes

Casolaro tenía 44 años en el momento de su muerte. Había trabajado como periodista independiente y previamente había publicado una novela. Para 1990, se había obsesionado con el caso Inslaw/PROMIS, que ya había atraído la atención del Congreso. Una investigación del Comité Judicial de la Cámara ya había concluido que el Departamento de Justicia había incurrido en “engaño, fraude y decepción” contra Inslaw – lenguaje del propio informe del comité de 1992.

Casolaro creía que el robo de PROMIS no era un incidente aislado, sino un hilo en una red mucho más grande. Su investigación lo llevó a contactar con fuentes de inteligencia, traficantes de armas y figuras conectadas con operaciones encubiertas. Les dijo a amigos y familiares que estaba cerca de reunir toda la historia – conectando el caso Inslaw con las acusaciones de la Sorpresa de Octubre, el escándalo bancario BCCI y las ventas de armas encubiertas.

Había viajado a Martinsburg para reunirse con una fuente que creía le proporcionaría la pieza final de su investigación.

Qué Sucedió

En la mañana del 10 de agosto de 1991, una empleada del Sheraton Inn descubrió el cuerpo de Casolaro en la bañera de la Habitación 517. Ambas muñecas habían sido profundamente cortadas – entre 10 y 12 cortes en total, incluyendo varios que seccionaron tendones. Se encontró una cuchilla de afeitar y una bolsa de plástico cerca. No había nota de suicidio.

El médico forense del Condado de Berkeley, Virginia Occidental, dictaminó que la muerte fue un suicidio. El cuerpo fue embalsamado por una funeraria local antes de que la familia de Casolaro fuera notificada y antes de que pudieran solicitar una autopsia independiente. Este rápido embalsamamiento – que destruyó posibles evidencias toxicológicas y forenses – se convirtió en uno de los elementos más disputados del caso.

Un maletín que contenía materiales de investigación que Casolaro supuestamente había llevado con él a Martinsburg nunca fue recuperado. Asociados confirmaron que había estado llevando documentos y notas relacionadas con su investigación. El maletín desaparecido nunca ha sido localizado por las fuerzas del orden.

Lo Que No Cuadra

Las heridas. Diez a doce profundas heridas de corte en ambas muñecas es una presentación inusual para un suicidio. Aunque no imposible, la severidad y el número de cortes – particularmente aquellos que seccionaron tendones, lo que habría afectado la fuerza de agarre – plantearon preguntas inmediatas entre expertos forenses y periodistas que cubrieron el caso.

El embalsamamiento. El cuerpo de Casolaro fue embalsamado antes de que su familia pudiera intervenir. Esto eliminó efectivamente la posibilidad de un examen forense independiente, incluyendo un análisis toxicológico que podría haber revelado si había sido incapacitado antes de que se hicieran los cortes. La familia ha descrito esto como un fallo crítico de la investigación.

El maletín desaparecido. Se sabía que Casolaro llevaba documentos de investigación consigo, y los asociados confirmaron que tenía materiales relacionados con su investigación en el hotel. El maletín nunca fue encontrado. No se ha ofrecido ninguna explicación para su desaparición.

Su propia advertencia. En las semanas previas a su muerte, Casolaro le dijo a varios amigos y familiares: “Si algo me pasa, no crean que fue un suicidio.” Esta declaración – hecha a varias personas de manera independiente – es consistente con un hombre que creía que su investigación lo había puesto en peligro. Advertencias similares fueron hechas por Max Spiers antes de su muerte en Varsovia en 2016.

La revisión del DOJ. El Departamento de Justicia realizó una revisión interna del caso en 1994, concluyendo finalmente que la muerte fue un suicidio y rechazando las afirmaciones de homicidio. Los críticos han señalado que el propio DOJ era un sujeto de la investigación de Casolaro – específicamente en relación con el caso Inslaw/PROMIS – lo que hace que su papel como revisor sea un conflicto de intereses.

Citas Clave

«Si algo me pasa, no crean que fue un suicidio.»

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"If anything happens to me, don't believe it was a suicide."

«Danny no era suicida. Estaba emocionado con su historia. Pensaba que estaba a punto de destaparla por completo.»

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"Danny was not suicidal. He was excited about his story. He thought he was about to crack it wide open."

«El Departamento de Justicia actuó de manera intencionada y fraudulenta, y robó a sabiendas el software PROMIS Mejorado mediante engaño, fraude y decepción.»

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"The Department of Justice acted willfully and fraudulently, and knowingly stole the Enhanced PROMIS software through trickery, fraud and deceit."

Fuentes

1. “Behold, A Pale Horse: A True Crime Narrative” – Vanity Fair, December 1991
2. “Body of freelance journalist is found in W. Virginia hotel” – Washington Post, August 1991
3. “Death of reporter ruled a suicide” – Washington Post, January 1992
4. Department of Justice internal review of the Casolaro death, 1994 – DOJ archived records
5. “Journalist’s death investigated” – Deseret News, August 1991
6. House Judiciary Committee report on the Inslaw affair, 1992 – U.S. Government Publishing Office