Le 3 août 1977, le directeur de la CIA, Stansfield Turner, s’est présenté devant une session conjointe du Comité sénatorial select sur le renseignement et de la Sous-commission sur la santé et la recherche scientifique. Il était là pour discuter d’un ensemble de documents qui n’auraient jamais dû exister.

Quatre ans plus tôt, le directeur sortant de la CIA, Richard Helms, avait ordonné la destruction de tous les fichiers MK Ultra. L’ordre a été exécuté. Mais sept boîtes de dossiers financiers avaient été mal classées dans un bureau de budget et ont échappé au destructeur de documents. Lorsqu’elles ont finalement été découvertes en 1977, elles ont révélé les contours d’un programme qui avait administré des drogues à des citoyens américains à leur insu, financé des chercheurs de premier plan sans leur consentement, et utilisé des installations universitaires comme couvert pour des expériences comportementales qui seraient criminelles selon toute interprétation de la loi américaine.

«La Central Intelligence Agency a administré des drogues à des citoyens américains sans leur connaissance ni leur consentement. Elle a utilisé des installations et du personnel universitaires à leur insu. Elle a financé des chercheurs de premier plan, souvent sans leur connaissance.»
Voir l'original ▸ "The Central Intelligence Agency drugged American citizens without their knowledge or consent. It used university facilities and personnel without their knowledge. It funded leading researchers, often without their knowledge." – Senator Edward M. Kennedy, opening statement, August 3, 1977

Cet article documente ce que disent réellement les dossiers déclassifiés, les témoignages au Congrès et les déclarations présidentielles.

La lignée du programme

L’intérêt formel de la communauté du renseignement américaine pour le contrôle mental précède la guerre de Corée. Un mémoire déclassifié du chef du personnel d’inspection et de sécurité de la CIA au directeur du renseignement central, daté du 5 avril 1950, proposait le “Projet BLUEBIRD” – un programme visant à utiliser des équipes d’interrogation, des polygraphes, des drogues et de l’hypnotisme. La guerre de Corée n’a pas commencé avant le 25 juin 1950.

Cela a son importance car l’histoire officielle – selon laquelle la recherche sur le contrôle mental était une réaction défensive à l’endoctrinement des prisonniers de guerre américains par les Chinois – s’effondre face aux documents. BLUEBIRD a été approuvé deux mois avant le début de la guerre.

Le programme a évolué sous plusieurs noms :

ProgramDatesNotes
BLUEBIRDAvril 1950 – Août 1951Interrogation, hypnose, drogues
ARTICHOKEAoût 1951 – 1953Portée élargie, expériences à l’étranger
MK UltraAvril 1953 – 1964 (période centrale)149 sous-projets, contrats universitaires
MK Search1964 – Juillet 1972Poursuite avec un cadre de volontaires “sanitisé”

Le 13 avril 1953, le directeur de la CIA, Allen Dulles, a signé le mémoire approuvant MK Ultra, lançant ce qui deviendrait le plus grand programme documenté de recherche sur la modification du comportement dans l’histoire américaine.

149 sous-projets

Les sept boîtes survivantes ont révélé l’ampleur. Le directeur Turner a témoigné :

«Tout d'abord, il y a 149 sous-projets MKULTRA, dont beaucoup semblent avoir un lien avec la recherche sur la modification du comportement, l'acquisition et le test de drogues, ou l'administration de drogues de manière furtive.»
Voir l'original ▸ "First, there are 149 MKULTRA subprojects, many of which appear to have some connection with research into behavioral modification, drug acquisition and testing, or administering drugs surreptitiously." – Admiral Stansfield Turner, August 3, 1977

Les sous-projets couvraient des drogues (LSD, mescaline, scopolamine, et des dizaines d’autres), l’hypnose, l’électrochoc, la privation sensorielle, les implants d’électrodes cérébrales, et ce que les documents décrivent comme la création d’états dissociatifs – divisant l’identité d’une personne afin qu’une partie puisse être programmée pour accomplir des tâches que l’esprit conscient ne se souviendrait pas.

Un rapport de l’inspecteur général de la CIA de 1963, cité par Turner, décrivait la sécurité opérationnelle entourant ces expériences :

«La pratique actuelle est de ne tenir aucun dossier sur la planification et l'approbation des programmes de test.»
Voir l'original ▸ "Present practice is to maintain no records of the planning and approval of test programs." – CIA Inspector General report, 1963 (quoted in Turner testimony)

Le financement était acheminé par le biais d’organisations de façade vers des universités, des hôpitaux et des institutions de recherche privées. Les chercheurs eux-mêmes ignoraient souvent que leurs subventions provenaient de la CIA.

L’affaire Frank Olson

Le cas le plus documenté de préjudice lié à MK Ultra est la mort de Frank Olson, un biochimiste civil de l’Armée travaillant sur la guerre biologique à Fort Detrick, Maryland.

Le 19 novembre 1953, Olson et ses collègues ont assisté à une retraite au lac Deep Creek, Maryland. Pendant la réunion, le chef de la division des services techniques de la CIA, Sidney Gottlieb, a secrètement administré du LSD à Olson et à d’autres. Neuf jours plus tard, le 28 novembre, Olson est tombé d’une fenêtre du dixième étage de l’hôtel Statler à New York. La mort a été considérée comme un suicide.

Vingt-deux ans plus tard, l’enquête de la Commission Rockefeller a révélé le lien avec le LSD. Le président Gerald Ford a signé un projet de loi privé accordant 750 000 $ aux survivants d’Olson. Sa déclaration de signature est l’une des plus claires reconnaissances par l’exécutif de la réalité de MK Ultra :

«Le Dr Olson était un biochimiste civil employé par le Département de l'Armée. Il est mort lorsqu'il a sauté d'une fenêtre du 10ème étage d'un hôtel à New York le 28 novembre 1953. Environ une semaine plus tôt, des employés de la CIA avaient administré du LSD au Dr Olson. L'administration de la drogue a eu lieu sans sa connaissance préalable et semblerait avoir été une cause immédiate de sa mort.»
Voir l'original ▸ "Dr. Olson was a civilian biochemist employed by the Department of the Army. He died when he jumped from a 10th floor window of a hotel in New York City on November 28, 1953. Approximately 1 week earlier, employees of the CIA had administered LSD to Dr. Olson. The administration of the drug occurred without his prior knowledge and would appear to have been a proximate cause of his death." – President Gerald Ford, October 12, 1976

Le fils d’Olson, Eric Olson, a poursuivi l’affaire pendant des décennies. En 1994, il a organisé une exhumation et une seconde autopsie. L’équipe médico-légale dirigée par le professeur James Starrs a conclu que les preuves étaient “franchement et clairement suggestives d’homicide”, un membre de l’équipe ayant exprimé un désaccord. Le bureau du procureur de Manhattan a enquêté mais n’a pas transmis l’affaire à un grand jury.

Le journaliste d’investigation H. P. Albarelli Jr. a plus tard allégué qu’un agent du FBN (Federal Bureau of Narcotics) utilisant le pseudonyme “Pierre Lafitte” était présent à l’hôtel. Cette affirmation reste contestée parmi les chercheurs.

Les architectes

Sidney Gottlieb dirigeait la division chimique de la division des services techniques de la CIA et était le leader opérationnel du travail sur les drogues et les toxines de MK Ultra. La biographie de Stephen Kinzer de 2019, Poisoner in Chief, documente sa carrière en détail à travers des dossiers déclassifiés et des interviews.

George Hoben Estabrooks, un psychologue de l’Université Colgate, a publié Hypnotism en 1943 et un article de 1971 dans Science Digest intitulé “Hypnosis Comes of Age” décrivant la création d’espions et de coursiers hypnotiques. Ses papiers archivés à l’Université Colgate (1927–1963) documentent sa correspondance avec des figures militaires et de renseignement. L’étendue de son statut de contractant formel avec MK Ultra nécessite une vérification au niveau des sous-projets.

Dr. Ewen Cameron, directeur de l’Allan Memorial Institute à l’Université McGill à Montréal, a mené des expériences financées en tant que MK Ultra Subproject 68. Ses techniques comprenaient le “psychic driving” (écoute répétée forcée de messages enregistrés), l’électrochoc à des niveaux dépassant largement l’utilisation thérapeutique, et une privation sensorielle prolongée. Le gouvernement canadien a indemnisé les victimes des expériences de Cameron aussi récemment qu’en 2018.

Électrodes cérébrales et sujets humains

La salle d'audience du Sénat où le directeur de la CIA Turner a témoigné sur les documents MK Ultra survivants en 1977

La portée du programme s’étendait à la manipulation neurologique directe.

Dr. José Delgado à Yale a mené des expériences de stimoceiver – des implants d’électrodes cérébrales sans fil qui pouvaient modifier le comportement par des signaux radio. Sa démonstration la plus célèbre impliquait d’arrêter un taureau en charge en activant une électrode implantée. Le travail est documenté dans la littérature évaluée par des pairs.

Dr. Robert Heath à l’Université Tulane a publié des études sur la stimulation cérébrale profonde humaine dans Science (1963) et a mené des expériences de stimulation septale. Les résumés biographiques indiquent que plus de 54 patients ont reçu des électrodes implantées à Tulane, avec l’administration de LSD et des recherches sur des prisonniers également documentées dans des histoires secondaires.

Ce ne sont pas des programmes théoriques. Ils impliquaient de véritables électrodes dans de véritables cerveaux humains, financés au moins en partie par le même pipeline institutionnel qui a géré MK Ultra.

La destruction

En janvier 1973, Richard Helms a ordonné la destruction des dossiers MK Ultra alors qu’il quittait la direction de la CIA. L’ordre a été effectif. Lorsque le Comité Church et le Comité sénatorial select sur le renseignement ont ensuite tenté d’enquêter, ils n’ont trouvé presque rien.

«Peut-être le plus troublant de tout était le fait que l'étendue de l'expérimentation sur des sujets humains était inconnue. Les dossiers de toutes ces activités ont été détruits en janvier 1973, sur instruction du directeur de la CIA de l'époque, Richard Helms. En dépit des demandes persistantes de la part de la Sous-commission sur la santé et du Comité du renseignement, aucun dossier ou information supplémentaire n'a été fourni. Et personne – aucun individu – n'a pu être trouvé qui se souvenait des détails, ni le directeur de la CIA, qui a ordonné la destruction des documents, ni l'officiel responsable du programme, ni aucun de ses associés.»
Voir l'original ▸ "Perhaps most disturbing of all was the fact that the extent of experimentation on human subjects was unknown. The records of all these activities were destroyed in January 1973, at the instruction of then CIA Director Richard Helms. In spite of persistent inquiries by both the Health Subcommittee and the Intelligence Committee, no additional records or information were forthcoming. And no one – no single individual – could be found who remembered the details, not the Director of the CIA, who ordered the documents destroyed, not the official responsible for the program, nor any of his associates." – Senator Edward M. Kennedy, August 3, 1977

Sept boîtes ont survécu par accident – mal classées dans un bureau de dossiers financiers que l’ordre de destruction n’a pas atteint. Turner a témoigné que la CIA n’avait pas réussi à les retrouver en 1973 (lors de la destruction) et à nouveau en 1975 (lors des enquêtes du Comité Church) :

«En résumé, l'agence n'a pas réussi à découvrir ces documents particuliers en 1973, dans le processus de tentative de destruction. Elle n'a pas non plus réussi à les localiser en 1975, en réponse aux auditions du comité Church.»
Voir l'original ▸ "In sum, the agency failed to uncover these particular documents in 1973, in the process of attempting to destroy them. It similarly failed to locate them in 1975, in response to the Church committee hearings." – Admiral Stansfield Turner, August 3, 1977

Les documents survivants sont des résumés financiers et des dossiers institutionnels – pas des fichiers opérationnels. Les détails opérationnels de ce qui a réellement été fait aux sujets, et qui étaient ces sujets, sont largement disparus.

L’échelle

Séparément des 149 sous-projets de MK Ultra, l’Armée américaine a mené son propre programme de tests chimiques et biologiques à Edgewood Arsenal de 1948 à 1975, exposant environ 6 720 soldats volontaires à plus de 250 agents chimiques. Le Comité consultatif sur les expériences humaines en radiations (ACHRE), convoqué par le président Clinton et rapportant en 1995, a documenté des injections de plutonium à l’ère de la guerre froide sur des patients hospitalisés codés comme “produits humains” – HP-12 étant le cas documenté d’Ebb Cade, injecté le 10 avril 1945.

L’étude de syphilis de Tuskegee (1932–1972), dans laquelle le Service de santé publique des États-Unis a observé 399 hommes noirs atteints de syphilis non traitée pendant 40 ans sans traitement ni consentement éclairé, a établi que le gouvernement américain était capable de mener des expériences humaines de longue durée sur des sujets non informés et de les garder secrètes pendant des décennies.

Pourquoi cela compte pour les UAP

Le lien entre MK Ultra et le monde des UAP n’est pas spéculatif – il est structurel. Le même appareil de renseignement qui a géré MK Ultra est celui qui contrôle l’accès aux informations sur les UAP.

La CIA a financé le programme Stargate (sous divers noms des années 1970 jusqu’en 1995), qui a étudié la vision à distance au Stanford Research Institute avec des sujets incluant Ingo Swann. Harold Puthoff, qui a dirigé cette recherche, est devenu central dans le monde de la divulgation des UAP grâce à son implication dans le Programme d’identification des menaces aérospatiales avancées (AATIP) et To The Stars Academy.

Andrija Puharich, un médecin et chercheur en parapsychologie documenté dans des sources biographiques comme ayant été affecté à Edgewood Arsenal avec le Corps médical de l’Armée (1953–1955), a été impliqué à la fois dans la recherche sur les ondes ELF et dans des enquêtes paranormales adjacentes au renseignement.

La leçon institutionnelle est simple : lorsque la communauté du renseignement américaine dit au public que certains programmes n’existent pas, le dossier déclassifié montre qu’ils ont eu tort auparavant – pendant des décennies, à travers plusieurs administrations, avec des histoires de couverture élaborées et une destruction systématique des preuves.

MK Ultra a existé pendant plus de 20 ans avant que le public n’en prenne connaissance. L’ampleur complète de ce qui a été fait reste inconnue car les fichiers ont été délibérément détruits. La seule raison pour laquelle nous savons ce que nous savons est que sept boîtes ont été mal classées.

La question n’est pas de savoir si les agences de renseignement sont capables de maintenir des secrets à long terme sur des programmes qui choqueraient le public. Le dossier déclassifié prouve qu’elles le peuvent. La question est de savoir ce qu’il y a d’autre dans les classeurs qui n’a pas encore été trouvé.

Où lire les documents

Le matériel survivant de MK Ultra est accessible au public :

Sources