Morris Ketchum Jessup

Morris Ketchum Jessup foi um astrônomo, astrofísico e autor cuja curta carreira na pesquisa de OVNIs deixou uma marca desproporcionalmente grande no campo. Seu livro de 1955, The Case for the UFO, propôs que objetos voadores não identificados poderiam ser explicados por meio de pesquisas gravitacionais avançadas – um argumento que, independentemente de seus méritos, atraiu a atenção de pessoas dentro da Marinha dos Estados Unidos. O subsequente envolvimento de Jessup com a narrativa do chamado Experimento Filadélfia, a misteriosa edição anotada de seu livro e sua morte aos 59 anos tornam seu caso um dos mais discutidos na história dos OVNIs.

Ele nasceu em 20 de março de 1900, em Rockville, Indiana. Estudou astronomia na Universidade de Michigan, onde completou os cursos para um doutorado (embora o título nunca tenha sido formalmente conferido, um ponto de alguma disputa). Nas décadas de 1920 e 1930, Jessup conduziu pesquisas astronômicas legítimas, incluindo observações de estrelas duplas no Observatório Lamont-Hussey em Bloemfontein, África do Sul. Mais tarde, trabalhou como fotógrafo, comerciante de autopeças e professor – um caminho de carreira sinuoso que refletia tanto as realidades econômicas da época quanto seus interesses intelectuais inquietos.

Antecedentes

Jessup começou a escrever sobre OVNIs em meados da década de 1950, um período de intenso interesse público no assunto. The Case for the UFO (Citadel Press, 1955) não era um livro sensacionalista pelos padrões de sua época. Jessup abordou o tema como cientista, argumentando que os sistemas de propulsão descritos em avistamentos de OVNIs eram consistentes com trabalhos teóricos sobre eletromagnetismo e gravidade. Ele pediu por pesquisas sérias financiadas pelo governo sobre esses fenômenos. O livro vendeu modestamente, mas alcançou um público específico e consequente.

Em algum momento de 1955 ou 1956, Jessup começou a receber cartas de um homem que se identificava como Carlos Miguel Allende – mais tarde revelado ser Carl Meredith Allen de New Kensington, Pensilvânia. As cartas de Allende, escritas em um estilo errático com capitalização e sublinhados excêntricos, afirmavam que a Marinha dos EUA havia conduzido um experimento secreto em outubro de 1943 no Estaleiro Naval da Filadélfia, no qual o contratorpedeiro de escolta USS Eldridge foi tornado invisível – e que membros da tripulação foram mortos, enlouqueceram ou se tornaram fisicamente incorporados na estrutura do navio. Jessup era cético em relação às cartas, mas não as descartou completamente.

Então, em 1957, uma cópia de The Case for the UFO anotada com marginalia manuscrita foi enviada ao Escritório de Pesquisa Naval (ONR) em Washington, D.C. As anotações – escritas em pelo menos três cores de tinta, aparentemente por vários autores – faziam referência a experimentos secretos, propulsão avançada e conhecimento interno de tecnologia não humana. Os anotadores pareciam discutir o texto entre si, às vezes concordando, às vezes discordando.

O que Aconteceu

Dois oficiais da ONR – o Comandante George W. Hoover e o Capitão Sidney Sherby – se interessaram pela cópia anotada. Eles organizaram para que a Varo Manufacturing Company de Garland, Texas (um contratante militar) reproduzisse aproximadamente de 25 a 127 cópias da edição anotada, dependendo da fonte. Essa reprodução – conhecida como “Edição Varo” – tornou-se um dos documentos mais procurados na história dos OVNIs. Cópias foram vendidas por milhares de dólares.

Jessup foi convidado à ONR para examinar o livro anotado. Segundo seu próprio relato, ele reconheceu parte da caligrafia como correspondendo às cartas de Allende. Os oficiais da ONR supostamente o questionaram longamente sobre sua pesquisa e sua correspondência com Allende. A natureza e o propósito do interesse deles nunca foram oficialmente explicados.

Em 1958, a vida de Jessup havia se deteriorado. Sua editora o havia abandonado. Um livro planejado sobre o Experimento Filadélfia não conseguiu encontrar um acordo. Seu casamento terminou em divórcio. Ele se envolveu em um grave acidente de carro que o deixou fisicamente debilitado. Amigos o descreveram como deprimido e financeiramente desesperado.

Na noite de 20 de abril de 1959, Jessup foi encontrado morto em seu carro em um parque no Condado de Dade, Flórida. Uma mangueira havia sido conectada do cano de escape ao interior do veículo. O Médico Legista do Condado de Dade considerou a morte um suicídio por envenenamento por monóxido de carbono.

O que Não se Encaixa

A decisão oficial de suicídio é consistente com os fatos conhecidos das circunstâncias pessoais de Jessup. Ele estava com a saúde debilitada, financeiramente arruinado e recentemente havia dito a amigos que sentia que sua pesquisa havia chegado a um beco sem saída. Uma nota de suicídio foi relatada por alguns relatos iniciais, embora os detalhes de seu conteúdo – e até mesmo sua existência – sejam inconsistentes entre as fontes.

As questões levantadas por pesquisadores de OVNIs são circunstanciais:

• A conexão ONR. O fato de que um ramo da Marinha dos Estados Unidos tenha se interessado o suficiente por um livro de OVNIs anotado para encomendar uma reprodução – por mais informal que fosse – é incomum. O Comandante Hoover, em anos posteriores, fez declarações públicas sugerindo que ele pessoalmente acreditava na realidade dos OVNIs e na inteligência não humana. Se o projeto da Edição Varo teve alguma sanção oficial ou foi puramente uma iniciativa pessoal de Hoover e Sherby permanece incerto.

• Cronologia. Jessup morreu menos de dois anos após sua reunião com a ONR. Pesquisadores que acreditam em uma conexão argumentam que Jessup pode ter aprendido algo naquela reunião que o tornou uma preocupação de segurança. Nenhuma evidência apoia isso além da proximidade temporal.

• Credibilidade de Allende. Carl Allen era, por todas as evidências disponíveis, um indivíduo excêntrico e não confiável. Ele mais tarde retratou suas alegações sobre o Experimento Filadélfia, depois as desmentiu novamente. O livro anotado pode ter sido obra dele sozinho – ou pode ter envolvido outros. Nenhuma análise definitiva de autoria foi publicada.

O Skeptical Inquirer abordou o caso Jessup em um artigo de 2008, concluindo que a reprodução da ONR foi informal e não autorizada – não um projeto oficial de inteligência – e que a morte de Jessup foi consistente com suicídio, dadas suas dificuldades pessoais documentadas.¹

Não há evidências físicas de crime. O caso persiste na literatura sobre OVNIs por causa da conexão com a ONR e porque a morte de Jessup marcou o fim efetivo da primeira onda de pesquisa civil séria sobre OVNIs nos Estados Unidos.

Citações Principais

«O problema de propulsão dos OVNIs é basicamente um problema de gravidade – e nós sabemos quase nada sobre gravidade.»

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"The UFO propulsion problem is basically a problem of gravity – and we know almost nothing about gravity."

«A Edição Varo nunca foi um projeto oficial da Marinha. Foram dois caras com interesse em OVNIs e acesso ao equipamento de impressão de um contratante.»

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"The Varo Edition was never an official Navy project. It was two guys with an interest in UFOs and access to a contractor's printing equipment."

«Acredito que há uma inteligência de máquina no espaço próximo que pode interagir com a consciência humana.»

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"I believe there is a machine intelligence in near space which can interact with the human consciousness."

Fontes

1. Cline, Austin. “The Jessup-Allende Affair.” Skeptical Inquirer, July/August 2008.
2. Jessup, Morris K. The Case for the UFO. Citadel Press, 1955.
3. Hoover, George W. Public statements on UFO phenomena, compiled by researcher John B. Alexander, c. 2007.
4. “Morris K. Jessup.” Wikipedia. en.wikipedia.org/wiki/Morris_K._Jessup.
5. Barker, Gray. The Strange Case of Dr. M.K. Jessup. Saucerian Press, 1963.

Footnotes

1. Skeptical Inquirer, July/August 2008. ↩