Frank Rudolph Olson
- Fecha
- November 28, 1953
- Ubicación
- Statler Hotel, New York City
- Dictamen Oficial
- Inicialmente suicidio; posteriormente disputado
Frank Rudolph Olson fue un bioquímico del ejército de los EE. UU. y empleado de la CIA que trabajó en la División de Operaciones Especiales de Fort Detrick en Frederick, Maryland – la principal instalación de investigación de guerra biológica del ejército. El 28 de noviembre de 1953, Olson cayó desde una ventana del piso 13 del Statler Hotel (más tarde el Hotel Pennsylvania) en el centro de Manhattan. Su muerte fue declarada un suicidio. Dos décadas después, la verdad sobre lo que precedió a su caída comenzó a salir a la luz – y apuntaba directamente a uno de los programas encubiertos más notorios en la historia de la inteligencia estadounidense.
El caso de Olson no es un incidente UAP. Se incluye en esta serie como un análogo – un caso documentado en el que una muerte vinculada a la inteligencia fue oficialmente declarada un suicidio, solo para que investigaciones posteriores revelaran circunstancias que contradecían fundamentalmente el hallazgo original. Los paralelismos con otros casos en esta serie, incluido el de James Forrestal, son instructivos.
Antecedentes
Olson tenía un doctorado en bioquímica y había trabajado en Fort Detrick desde 1943. Su trabajo involucraba el desarrollo de agentes biológicos para uso militar potencial, y tenía una autorización de seguridad de alto secreto. Era una figura tranquila y apreciada entre sus colegas – un hombre de familia con esposa y tres hijos.
En noviembre de 1953, Olson asistió a un retiro de trabajo en Deep Creek Lodge en el oeste de Maryland con colegas de la División de Operaciones Especiales y representantes del Personal de Servicios Técnicos de la CIA. El 19 de noviembre, el oficial de la CIA Sidney Gottlieb – jefe del programa MKULTRA de la agencia – dosificó secretamente a Olson y a varios otros asistentes con LSD al adulterar una botella de Cointreau después de la cena.
MKULTRA fue el programa de investigación encubierto de la CIA sobre control mental, modificación del comportamiento y el uso operativo de sustancias psicoactivas. Se llevó a cabo desde 1953 hasta al menos 1973 e involucró experimentos tanto en sujetos voluntarios como involuntarios, incluidos personal militar de EE. UU., prisioneros y civiles.
Después de ser dosificado, Olson supuestamente se volvió agitado y paranoico. En los días siguientes, su comportamiento se deterioró. Sus superiores organizaron que viera a un médico afiliado a la CIA en Nueva York, el Dr. Harold Abramson, quien también era investigador de MKULTRA. El oficial de la CIA Robert Lashbrook acompañó a Olson a Nueva York y compartió su habitación de hotel en el Statler.
Qué Sucedió
En las primeras horas de la mañana del 28 de noviembre de 1953, Olson se estrelló a través de la persiana cerrada y la ventana de la Habitación 1018A en el piso 13 del Statler Hotel. Cayó a la acera de abajo y fue declarado muerto poco después del impacto. Lashbrook, quien estaba en la habitación en ese momento, dijo a los investigadores que fue despertado por el sonido de cristales rompiéndose.
La muerte fue declarada un suicidio. La dosificación con MKULTRA no fue revelada a la familia, a las fuerzas del orden locales, ni al médico forense de Nueva York.
El caso permaneció cerrado durante 22 años.
Lo que No Cuadra
En 1975, el Comité Church y la Comisión Rockefeller – paneles congresionales y presidenciales que investigaban abusos de inteligencia – revelaron la existencia de MKULTRA y divulgaron que un científico del ejército de EE. UU. había sido dosificado secretamente con LSD y había muerto posteriormente. La familia Olson identificó al científico no nombrado como Frank.
El presidente Gerald Ford se disculpó personalmente con la familia Olson en la Casa Blanca. El director de la CIA William Colby se reunió con la familia y proporcionó un informe parcial. El Congreso aprobó un proyecto de ley privado otorgando a la familia $750,000 en compensación. La CIA reconoció la dosificación. El gobierno expresó su pesar. La causa oficial de muerte siguió siendo el suicidio.
La familia – particularmente el hijo mayor de Frank, Eric Olson – no aceptó la narrativa. Eric pasó décadas investigando la muerte de su padre, persuadiendo finalmente al Fiscal del Distrito de Manhattan, Robert Morgenthau, para que ordenara una exhumación en 1994.
El patólogo forense James Starrs de la Universidad George Washington dirigió el examen. Su equipo encontró un hematoma craneal previamente no identificado en el lado izquierdo del cráneo de Olson – una herida inconsistente con el patrón de lesiones esperadas de una caída desde el piso 13 a través de una ventana cerrada. Starrs concluyó que la lesión era consistente con un golpe en la cabeza recibido antes de la caída.
«Diría que esto fue un homicidio, definitivamente.»Ver original ▸
"I'd say this was a homicide, definitely."
El Washington Post informó sobre los hallazgos bajo el titular: “Patólogo Dice que Científico de la CIA Fue Asesinado.” La oficina de Morgenthau convocó una investigación de gran jurado, pero nunca se emitieron acusaciones. Lashbrook, el oficial de la CIA en la habitación, negó su participación. El caso nunca fue procesado.
En 2012, Eric Olson presentó una demanda contra el gobierno federal. El caso fue desestimado en 2013 por motivos procesales – un juez dictaminó que el acuerdo de 1975 había resuelto las reclamaciones de la familia.
El Patrón Más Amplio
El caso Olson es significativo no solo por lo que revela sobre la muerte de un hombre, sino por lo que demuestra sobre los mecanismos de ocultamiento oficial. Durante 22 años, el gobierno de EE. UU. mantuvo una narrativa falsa sobre las circunstancias de la muerte de Olson. Cuando la verdad emergió parcialmente, la respuesta fue una disculpa y un pago – no una investigación criminal. Cuando la evidencia forense sugirió homicidio, el caso fue efectivamente enterrado por segunda vez.
La serie documental de Netflix de Errol Morris de 2017 Wormwood exploró el caso en detalle extenso, combinando imágenes documentales con recreaciones dramáticas. Morris concluyó que la verdad completa sobre la muerte de Olson puede que nunca se sepa – pero que la evidencia es inconsistente con el suicidio.
Los paralelismos con otros casos en esta serie merecen ser notados. Al igual que James Forrestal, Olson cayó desde una ventana alta en circunstancias que fueron inmediatamente declaradas autoinfligidas, con la investigación controlada por las mismas instituciones que tenían más que ocultar.
Citas Clave
«Diría que esto fue un homicidio, definitivamente.»Ver original ▸
"I'd say this was a homicide, definitely."
«Patólogo Dice que Científico de la CIA Fue Asesinado.»Ver original ▸
"Pathologist Says CIA Scientist Was Murdered."
«La familia recibió un relato incompleto y, en algunos aspectos, engañoso.»Ver original ▸
"The family received an incomplete and, in some ways, misleading account."
Fuentes
- “CIA Admits Secret LSD Tests,” Church Committee findings, U.S. Senate, 1975.
- “Pathologist Says CIA Scientist Was Murdered,” The Washington Post, 1994.
- Frank Olson Project archives. https://frankolsonproject.org
- CIA Reading Room, MKULTRA documents. https://www.cia.gov/readingroom/collection/mkultra
- “The Olson File,” The Guardian, September 6, 2012.
- Wormwood, directed by Errol Morris, Netflix, 2017.
- Morgenthau grand jury investigation records, Manhattan DA’s Office, 1996.