Às quatro da manhã de 5 de janeiro de 2000, Melvern Noll estava dirigindo para casa após seu turno noturno de caminhoneiro em Highland, Illinois, quando algo no céu o paralisou. Pairando a algumas centenas de pés acima do solo estava um objeto que ele descreveria mais tarde como do tamanho de um campo de futebol – retangular, com dois andares, com fileiras de janelas brilhantes e luzes vermelhas fracas na parte inferior.
Noll dirigiu diretamente para o Departamento de Polícia de Highland e pediu que enviassem alguém para olhar. Esse pedido desencadeou uma série de avistamentos em todo o Condado de St. Clair que envolveriam cinco departamentos de polícia, produziriam áudio de despacho gravado e permaneceriam inexplicados mais de duas décadas depois.
O que torna este caso excepcional não é apenas o número de testemunhas – é que elas eram oficiais da lei, em cidades separadas, relatando em tempo real por meio de canais de rádio gravados. Suas descrições convergiram para a mesma coisa: uma enorme nave triangular voando baixo que se movia incrivelmente devagar, depois desaparecia em velocidade.
A Primeira Chamada
A descrição de Noll era diferente de tudo que o despachante de Highland havia ouvido. A transmissão foi feita na frequência do Comando Central do Condado de St. Clair (CENCOM):
«Parece uma casa de dois andares.»Ver original ▸
"It looks like a two-story house."
Oficial Ed Barton do Departamento de Polícia de Lebanon atendeu a chamada. Antes de se dirigir para a área relatada, ele fez um comentário improvisado que a fita de despacho preservou:
«Se eu ver, não vou dizer uma palavra.»Ver original ▸
"If I see it, I'm not saying a word."
Minutos depois, ele viu.
Encontro do Oficial Barton
Dirigindo em direção a Summerfield por volta das 4:10 da manhã, Barton avistou duas luzes brancas intensamente brilhantes no nordeste. Enquanto observava, as luzes pareciam se fundir em uma só. O perfil do objeto mudou – primeiro alongado e em forma de charuto, depois, à medida que se aproximava, inconfundivelmente triangular.
No ponto mais próximo, Barton descreveu um triângulo estreito de aproximadamente 75 pés de comprimento e 40 pés de largura, com luzes brancas brilhantes nos cantos e uma luz vermelha menor piscando perto da linha central. A parte traseira da nave parecia retangular, com uma faixa de iluminação multicolorida ao longo do comprimento. Não fazia som.
O que mais impressionou Barton foi como o objeto mudou de direção: ele girou no lugar sem inclinar, depois acelerou tão rapidamente que ele mal conseguiu acompanhá-lo visualmente. Em segundos, parecia estar sobre Shiloh – a milhas de distância.
Ele acionou seu rádio:
«Contate a Base Aérea de Scott.»Ver original ▸
"Contact Scott Air Force Base."
Cidade por Cidade
O objeto moveu-se para sudoeste através do Condado de St. Clair, e os oficiais o avistaram em sequência.
Oficial David Martin, do Departamento de Polícia de Shiloh, o avistou por volta das 4:23 da manhã sobre campos abertos. Ele descreveu uma grande forma triangular ou de ponta de flecha com três luzes brancas brilhantes e luzes vermelhas e verdes menores na parte traseira. Ele abaixou a janela para ouvir. Silêncio. Ele estimou sua velocidade inicial em aproximadamente 15 mph – um ritmo de caminhada para algo daquele tamanho – antes de partir rapidamente.
«Eu vejo algo.»Ver original ▸
"I see something."
Oficial Craig Stevens, do Departamento de Polícia de Millstadt, o avistou por volta das 4:29 da manhã perto do Parque Liederkranz. Stevens descreveu um objeto muito grande, aproximadamente triangular, a uma altitude de 500 a 1.000 pés, movendo-se extremamente devagar. Ao contrário dos outros oficiais, ele relatou ter ouvido algo: um zumbido fraco e de baixa frequência. Ele pegou uma câmera Polaroid e tirou uma foto, mas a imagem ficou ruim no frio de janeiro.
«É enorme.»Ver original ▸
"It's huge."
«É meio em forma de V.»Ver original ▸
"It's kind of V-shaped."
Oficial Matt Jany do Departamento de Polícia de Dupo foi o último a observar o objeto. Quando ele o avistou – através de binóculos, algum tempo depois das 5 da manhã – parecia muito mais alto e mais distante. Ele podia ver uma série de luzes, mas não conseguia determinar a forma.
«Está bem longe.»Ver original ▸
"It's pretty far off."
«Não está nada baixo.»Ver original ▸
"It's not low at all."
O oficial de Millstadt rebateu: o objeto estava a aproximadamente 500 pés acima dele e era enorme.
As Fitas de Despacho
O que eleva este caso acima da maioria dos relatos de UFO é a existência das gravações de despacho do Escritório do Xerife do Condado de St. Clair. Essas fitas capturam toda a sequência em tempo real – o relé inicial de Highland, confirmações entre departamentos, divergências de altitude e o pedido de Barton para contatar a Base Aérea de Scott.
As gravações foram posteriormente obtidas e analisadas por David B. Marler, então Diretor Estadual de Illinois para a Mutual UFO Network (MUFON). Marler entrevistou cada testemunha principal, reconstruiu a trajetória de voo inferida do objeto e publicou suas descobertas no MUFON UFO Journal em março de 2000.
As fitas de despacho também formaram a base de um documentário do Discovery Channel de 2006, UFOs Over Illinois: Anatomy of a Sighting, que examinou as diferenças e convergências entre as descrições das testemunhas.
Base Aérea de Scott
A trajetória do objeto o levou a uma distância de um a dois milhas da Base Aérea de Scott, uma importante instalação da Força Aérea dos EUA na região Metro-East que serve como sede para as operações de comunicações estratégicas e transporte do Comando de Mobilidade Aérea.
Marler contatou formalmente a Base Aérea de Scott em busca de informações. A resposta escrita da base afirmou que apenas chamadas da mídia foram recebidas, nenhum observador terrestre se apresentou, nenhum rastreamento de radar existia para o evento (com os serviços de radar atribuídos à FAA no Aeroporto Internacional Lambert–St. Louis), e nenhuma aeronave da base correspondia às descrições.
Pessoal do radar de Lambert teria confirmado que não detectaram nada relacionado ao evento. Oficiais da Base Aérea de Scott mais tarde disseram ao The Intelligencer que negaram qualquer conhecimento do objeto.
Nenhum rastreamento de radar publicamente divulgado da Base Aérea de Scott foi produzido.
Um Padrão de Triângulos
O caso de Illinois faz parte de um padrão mais amplo de relatos de grandes naves triangulares que se estendem por décadas:
| Caso | Data | Localização |
|---|---|---|
| Onda de UFOs do Vale do Hudson | 1983–1986 | Nova York, EUA |
| Onda de UFOs na Bélgica | 1989–1990 | Bélgica |
| Luzes de Phoenix | 13 de março de 1997 | Arizona, EUA |
| Triângulo de Illinois | 5 de janeiro de 2000 | Condado de St. Clair, IL |
Cada caso compartilha características-chave: múltiplas testemunhas independentes, naves estruturadas com luzes brilhantes, baixa altitude e velocidade lenta seguidas por aceleração súbita, e proximidade de instalações militares. A onda belga, notavelmente, envolveu tentativas de bloqueio de radar por F-16 da Força Aérea Belga – um dos poucos casos em que um militar da OTAN perseguiu formalmente o objeto.
Em 2002, o National Institute for Discovery Science (NIDS) avaliou o evento de Illinois e concluiu que provavelmente envolvia uma nave triangular ou delta militar dos EUA classificada. Essa avaliação foi relatada pelo jornalista Steve Rensberry no The Intelligencer. O NIDS não ofereceu evidências definitivas para a alegação, e nenhum programa militar foi publicamente vinculado ao avistamento.
O Que Permanece
Uma revisão de 2022 pelo The Debrief reexaminou o material fonte original e alertou contra recontagens posteriores que estilizaram o evento em uma narrativa de “triângulo clássico”. A revisão observou discrepâncias reais – a “casa” retangular de Noll versus as descrições triangulares dos oficiais – e preservou as alegações com carimbo de tempo das fitas de despacho como o registro mais confiável.
As discrepâncias são reais. O próprio Marler discutiu a possibilidade de que Noll e os oficiais tenham visto diferentes aspectos do mesmo objeto, ou potencialmente objetos diferentes. Mas os elementos centrais relatados por quatro policiais em quatro cidades dentro de aproximadamente 40 minutos permanecem consistentes: um objeto muito grande, estruturado, iluminado de forma brilhante a baixa altitude que se movia lentamente – depois não.
Mais de 25 anos depois, o Triângulo de Illinois continua sendo um dos casos de UAP com múltiplas testemunhas mais bem documentados nos Estados Unidos. As fitas de despacho ainda existem. As testemunhas ainda sustentam seus relatos. E nenhuma explicação oficial foi oferecida.
Fontes: MUFON UFO Journal / CUFOS · NUFORC Sighting 11578 · The Intelligencer · The Debrief · Discovery Channel / TheTVDB · MicahHanks.com