Em 20 de março de 2026, um pesquisador do Space Telescope Science Institute postou discretamente um preprint no arXiv. O artigo descreveu uma análise de placas fotográficas tiradas em meados da década de 1950 no Observatório de Hamburgo, na Alemanha. O que ele encontrou nessas placas – flashes misteriosos de luz que aparecem e desaparecem em segundos, comportando-se como reflexos de objetos planos em órbita – correspondeu às descobertas de um projeto de pesquisa totalmente separado que utilizou placas diferentes de um observatório diferente em um continente diferente.
O problema é simples: nada deveria estar em órbita em meados da década de 1950. O Sputnik, o primeiro satélite artificial conhecido, não foi lançado até 4 de outubro de 1957.
O artigo é preliminar. A análise está em andamento. Mas a confirmação é independente, e os dados agora vêm de dois arquivos separados. O que deixou essas marcas nas placas era real, foi breve e estava acima de nós.
O Projeto VASCO
A história começa com Beatriz Villarroel, uma astrônoma afiliada ao Nordic Institute for Theoretical Physics (Nordita) em Estocolmo e ao Instituto de Astrofísica de Canarias.
Em 2020, Villarroel e sua equipe lançaram o Projeto VASCO – Fontes que Desaparecem e Aparecem durante um Século de Observações. O conceito é simples: comparar imagens antigas de levantamento do céu com imagens modernas e procurar objetos que estiveram lá uma vez, mas agora estão ausentes. Ou objetos que apareceram brevemente e nunca mais foram vistos.
O conjunto de dados principal do VASCO é o Palomar Observatory Sky Survey (POSS-I), um atlas fotográfico marcante do céu do norte capturado entre 1949 e 1958 usando o telescópio Schmidt de 48 polegadas de Samuel Oschin no Palomar Mountain, na Califórnia. As placas foram digitalizadas e cruzadas com catálogos modernos como o Pan-STARRS.
«No projeto de ciência cidadã, comparamos imagens da década de 1950 com imagens modernas do céu. O objetivo final é identificar um objeto que seja claramente visível em várias imagens antigas, mas que não é mais visível hoje.»Ver original ▸
"In the citizen science project, we compare images from the 1950s with modern images of the sky. The ultimate goal is to identify an object that is clearly visible in several old images, but no longer visible today."
O primeiro artigo do VASCO, publicado no The Astronomical Journal em 2020, identificou aproximadamente 100 fontes pontuais de banda vermelha visíveis em uma época, mas ausentes em levantamentos modernos. Mas foi um artigo de 2021 na Scientific Reports (Nature Portfolio) que chamou mais atenção.
Nove Flashes em uma Única Placa
Em 12 de abril de 1950, uma placa vermelha do POSS-I capturou nove transientes simultâneos – breves e brilhantes fontes pontuais agrupadas dentro de aproximadamente 10 minutos de arco umas das outras. Eles apareceram na placa e em nenhum outro lugar: não em exposições temporais adjacentes, não em imagens CCD modernas mais profundas. Eles estiveram lá por um momento e, em seguida, desapareceram.
A equipe de Villarroel descartou sistematicamente explicações. Contaminação da placa, impactos de raios cósmicos e artefatos de processamento foram considerados e abordados. O que restou foi um cenário que os autores descreveram cuidadosamente:
«Satélites geossíncronos rotativos (ou detritos) podem produzir breves reflexos de sub-segundo com as amplitudes observadas… Uma das assinaturas-chave de pequenos objetos metálicos com superfícies planas e reflexivas orbitando nossa Terra em órbitas geossíncronas é a presença de múltiplos reflexos muito rápidos e brilhantes dentro do mesmo campo de visão, a poucos minutos uns dos outros. O único problema com esse cenário é que nenhum satélite é conhecido por ter existido antes do Sputnik, feito pelos soviéticos, em 1957, sete anos após o aparecimento dos transientes na imagem POSS-I de 1950.»Ver original ▸
"Rotating geosynchronous satellites (or debris) may produce short sub-second glints with the observed amplitudes… One of the key signatures of small metallic objects with flat, reflective surfaces orbiting our Earth in geosynchronous orbits is the presence of multiple, very fast and bright glints within the same field-of-view within a few minutes from each other. The only problem with this scenario is that no satellites are known to have existed prior to the Soviet-made Sputnik in 1957, seven years after the appearance of the transients in the 1950 POSS-I image."
As implicações eram claras o suficiente para que o artigo enquadrasse explicitamente as descobertas no contexto do SETI – a busca por inteligência extraterrestre.
A Confirmação Independente
É aqui que Ivo Busko entra em cena. Busko é um engenheiro sênior de software de sistemas no Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore – o centro de operações para os telescópios espaciais Hubble e James Webb. Seu trabalho diário é construir ferramentas para astrônomos profissionais. Seu projeto paralelo, por acaso, é caçar as mesmas anomalias que Villarroel encontrou – usando dados completamente diferentes.
O preprint de Busko, postado no arXiv em 20 de março de 2026, descreve uma busca através de placas tiradas na Großer Schmidtspiegel do Observatório de Hamburgo – uma câmera Schmidt de 1,2 metros com características ópticas semelhantes ao telescópio Palomar. As placas datam de 1954 a 1957, digitalizadas pelo APPLAUSE Archive (Archives of Photographic Plates for Astronomical USE), um esforço liderado por alemães que digitalizou aproximadamente 98.000 placas contendo cerca de 4,5 bilhões de fontes extraídas.
A metodologia de Busko é deliberadamente diferente da do VASCO. Em vez de cruzar placas com catálogos modernos, ele analisa pares de placas tiradas em rápida sequência – aproximadamente 30 minutos de intervalo – das mesmas regiões do céu. Objetos presentes na primeira placa, mas ausentes na segunda, são sinalizados como candidatos a transientes. De 41 placas analisadas até agora, Busko identificou 70 candidatos; a verificação visual reduziu isso para 35 bons candidatos.
Figura 2 de Busko (2026): Um candidato a transiente no par de placas 9319–9320, 3 de dezembro de 1956. Canto superior esquerdo: o transiente é claramente visível. Canto superior direito: 30 minutos depois, ele desapareceu. Canto inferior direito: seu perfil radial (vermelho) é mais estreito do que as estrelas do campo ao redor (azul).
A descoberta chave está na física dos flashes em si:
«Embora a análise esteja em andamento, um resultado notável é que nossas descobertas confirmam independentemente que esses transientes exibem largura total na metade do máximo (FWHM) sistematicamente estreita em comparação com funções de dispersão pontual estelar. Isso fornece mais suporte para sua interpretação como flashes ópticos de sub-segundo, consistentes com reflexos de objetos planos e rotativos em órbita ao redor da Terra.»Ver original ▸
"While the analysis is ongoing, one notable result is that our findings independently confirm that these transients exhibit systematically narrow full width at half maximum (FWHM) compared to stellar point spread functions. This provides further support for their interpretation as sub-second optical flashes, consistent with reflections from flat, rotating objects in orbit around Earth."
Em linguagem simples: os flashes são mais nítidos do que estrelas. Em uma placa fotográfica de longa exposição, estrelas reais borram ligeiramente devido à turbulência atmosférica e erros de rastreamento do telescópio. Um flash de sub-segundo – algo que se acende e se apaga em menos de um batimento cardíaco – não acumularia esse borrão. Ele apareceria como um ponto apertado e estreito. Isso é exatamente o que tanto VASCO quanto Busko estão observando.
Por Que Isso Importa
Duas equipes independentes. Dois observatórios diferentes (Palomar na Califórnia, Hamburgo na Alemanha). Dois arquivos diferentes. Duas metodologias diferentes. O mesmo resultado: flashes inexplicáveis de sub-segundo em placas da década de 1950, consistentes com a luz do sol refletindo em objetos planos e rotativos em órbita próxima à Terra, em uma época em que nenhum objeto feito pelo homem havia alcançado o espaço.
Figura 1 de Busko (2026): Diagnósticos PSF para o par de placas 9319–9320. Pontos vermelhos (transientes não correspondidos) se agrupam em FWHM mais baixos do que estrelas correspondidas (preto/azul), consistente com a duração do flash de sub-segundo.
A equipe do VASCO seguiu essa linha adiante. Um artigo de 2025 na Publications of the Astronomical Society of the Pacific procurou por transientes alinhados – múltiplos flashes que caem ao longo de uma linha reta em uma única placa, como seria esperado de um objeto reflexivo giratório se movendo através do campo de visão durante uma longa exposição. A linha de abertura desse artigo afirmava isso claramente:
«Imagens astronômicas antigas e digitalizadas tiradas antes da era da exploração espacial humana oferecem um vislumbre raro do céu antes da era dos satélites artificiais. Neste artigo, apresentamos as primeiras buscas ópticas por objetos artificiais com altos reflexos especulares próximos à Terra.»Ver original ▸
"Old, digitized astronomical images taken before the human spacefaring age offer a rare glimpse of the sky before the era of artificial satellites. In this paper, we present the first optical searches for artificial objects with high specular reflections near the Earth."
A Conexão Mellon
Um detalhe que conecta essa pesquisa diretamente ao mundo da divulgação de UAP: Christopher K. Mellon – ex-Subsecretário Adjunto de Defesa para Inteligência, o homem que entregou pessoalmente os vídeos de UAP da Marinha ao New York Times, e agora presidente do UAP Disclosure Fund – é um coautor nomeado no artigo de ciência cidadã revisado por pares do VASCO publicado na Universe (MDPI) em outubro de 2022.
A inclusão de Mellon na lista de autores não é cerimonial. O projeto de ciência cidadã VASCO recruta ativamente voluntários para examinar imagens de placas, e Mellon apoiou publicamente a pesquisa sobre anomalias pré-Sputnik como parte da questão mais ampla da tecnologia não humana. Sua presença em um artigo de astrofísica revisado por pares – ao lado de astrônomos profissionais de Estocolmo, das Ilhas Canárias e da Argélia – sublinha que a fronteira entre a ciência convencional e a investigação de UAP é mais fina do que a maioria das pessoas supõe.
O Que Vem a Seguir
Busko analisou apenas uma pequena fração das placas disponíveis de Hamburgo. O trabalho futuro expandirá o conjunto de dados para incluir placas de telescópios adicionais dentro do APPLAUSE Archive. O objetivo final é correlacionar suas descobertas com transientes já identificados pelo VASCO – construindo um banco de dados unificado de eventos orbitais inexplicáveis pré-Sputnik.
Enquanto isso, a equipe de Villarroel continua a refinar sua busca por transientes alinhados – a assinatura característica de um objeto giratório cruzando o campo de visão de um telescópio. O enquadramento do SETI permanece deliberado. Como disse o coautor Jamal Mimouni da Universidade de Constantine ao Space.com:
«Pode-se dizer que é mais uma reviravolta no SETI. Também estamos interessados em procurar artefatos de ET em órbita ao redor da Terra, buscando reflexos solares rápidos (brilhos) de satélites e detritos espaciais em imagens pré-Sputnik.»Ver original ▸
"It may be said to be another twist to SETI. We are also interested in searching for ET artifacts in orbit around the Earth, by looking for fast solar reflections (glints) from satellites and space debris in pre-Sputnik images."
As placas têm 70 anos. Os flashes duraram menos de um segundo. Mas os dados ainda estão lá, preservados em haleto de prata, esperando para serem lidos.
Fontes
- Busko, I. – “Searching for Fast Astronomical Transients in Archival Photographic Plates” (arXiv:2603.20407, março de 2026)
- Villarroel, B. et al. – “Exploring nine simultaneously occurring transients on April 12th 1950” (Scientific Reports, junho de 2021)
- Villarroel, B. et al. – “The VASCO Project. I. USNO Objects Missing in Modern Sky Surveys” (The Astronomical Journal, 2020)
- Villarroel, B. et al. – “Aligned, Multiple-transient Events in the First Palomar Sky Survey” (PASP, 2025)
- Villarroel, B. et al. – “Launching the VASCO Citizen Science Project” (Universe / MDPI, 2022)
- Space.com – “‘Vanishing stars’ citizen-science project opens the skies to the public” (dezembro de 2022)
- APPLAUSE Archive – plate-archive.org