Durante a maior parte de um ano, pilotos de caça da Marinha treinando na costa da Virgínia tiveram um problema que não conseguiam explicar. Seus radares atualizados estavam detectando objetos em espaço aéreo restrito – objetos sem planos de voo, sem transponders e sem meios visíveis de propulsão. Os contatos apareciam quase todos os dias.
Então, em 21 de janeiro de 2015, o pod de direcionamento infravermelho de um F/A-18 Super Hornet capturou dois deles em vídeo. Essas gravações – conhecidas como GIMBAL e GOFAST – seriam eventualmente divulgadas pelo Pentágono, examinadas pela NASA, debatidas pelo Congresso e vistas por milhões. Os objetos nelas permanecem oficialmente não identificados.
A Onda da Costa Leste
Os encontros começaram em meados de 2014, durante os preparativos de rotina para o Carrier Strike Group 12 centrado no USS Theodore Roosevelt (CVN-71) a partir da NAS Oceana em Virginia Beach. Ryan Graves, um piloto de F/A-18F com o VFA-11 “Red Rippers”, mais tarde atribuiu o aumento nas detecções a uma atualização de radar – o sistema AN/APG-79 AESA, que deu aos Super Hornets uma capacidade de rastreamento significativamente melhorada.
O que o novo radar encontrou foi perturbador. Contatos desconhecidos estavam aparecendo na Área de Aviso W-72, o espaço aéreo de treinamento restrito a aproximadamente 10 milhas a leste de Virginia Beach, em altitudes e padrões que não correspondiam a nenhum tráfego conhecido. Aeronaves de alerta antecipado E-2D Hawkeye, equipadas com o radar AN/APY-9, captaram contatos semelhantes. As avistamentos não eram eventos isolados – eram rotineiros.
«As avistamentos eram tão frequentes que se tornaram parte dos briefings diários.»Ver original ▸
"The sightings were so frequent that they became part of daily briefs."
Em 2015, um oficial de alto escalão no Comando das Forças da Frota recebeu um e-mail classificado intitulado “Questão urgente de segurança de voo” com um dos clipes infravermelhos anexados, de acordo com o testemunho de Graves. A Marinha estava ciente. Os encontros continuaram.
GIMBAL: “Há uma Frota Inteira Deles”
O primeiro dos dois clipes famosos – GIMBAL – é 34 segundos de filmagem infravermelha ATFLIR gravada em 21 de janeiro de 2015. Mostra um objeto aéreo distante rastreado pelo pod de direcionamento. A assinatura de calor do objeto aparece como uma forma oblonga brilhante contra um fundo mais escuro, e em um ponto parece girar.
O áudio do cockpit é o que tornou o vídeo inesquecível:
“Olhe para aquela coisa, está girando!”
“Há uma frota inteira deles.”
“Todos estão indo contra o vento – o vento está a 120 nós para o oeste.”
Os pilotos não estavam apenas reagindo a um objeto. Seus displays de consciência situacional mostravam múltiplos contatos – um padrão consistente com o que Graves e outros descreveram como encontros repetidos com grupos de objetos desconhecidos operando na área de treinamento.
GOFAST: Velocidade ou Ilusão?
O segundo clipe – GOFAST – também foi gravado em 21 de janeiro de 2015, e dura 34 segundos. Mostra o pod ATFLIR travado em um pequeno objeto brilhante deslizando sobre o oceano. A impressão visual é de velocidade extraordinária – o objeto parece riscar sobre a água sem exaustão ou propulsão visível.
Mas a velocidade aparente tornou-se um dos aspectos mais analisados de todo o debate sobre UAP. Em 2023, a Equipe de Estudo Independente de UAP da NASA usou GOFAST como um exemplo trabalhado em seu relatório final, concluindo que grande parte da velocidade aparente era uma ilusão de paralaxe criada pela plataforma de sensor em movimento rápido. A NASA estimou que o objeto estava a aproximadamente 13.000 pés de altitude, movendo-se a aproximadamente 40 mph – uma velocidade consistente com o desvio do vento naquela altitude.
A descoberta não resolveu a questão. Demonstrou que uma interpretação particular do vídeo (velocidade extrema) provavelmente estava errada, mas não identificou o que o objeto era. Como o relatório da NASA enfatizou, dados e metadados melhor calibrados são necessários para tirar conclusões firmes.
O Cubo Dentro de uma Esfera
Nem todos os encontros na Costa Leste foram capturados em vídeo. Uma das descrições mais impressionantes veio de um incidente de quase colisão no ponto de entrada W-72 – uma única coordenada GPS que todas as aeronaves usavam para entrar na área de treinamento.
«Um dos pilotos viu um cubo cinza escuro dentro de uma esfera transparente – imóvel contra o vento.»Ver original ▸
"One of the pilots saw a dark gray cube inside of a clear sphere – motionless against the wind."
Dois jatos voando a aproximadamente 100 pés de distância tomaram ação evasiva. Um relatório de segurança foi arquivado. O objeto não correspondia a nenhum tipo conhecido de drone, balão ou aeronave no inventário da Marinha ou em qualquer sistema estrangeiro conhecido publicamente.
O colega piloto Danny Accoin, também do VFA-11, corroborou o padrão geral em entrevistas à mídia – contatos de radar que não podiam ser resolvidos visualmente, objetos que apareciam como “manchas nebulosas” no infravermelho, e um ambiente operacional onde o desconhecido havia se tornado normal.
Como os Vídeos se Tornaram Públicos
O caminho do material de cockpit classificado para as notícias mundiais não foi nem direto nem rápido.
O New York Times divulgou a história em 16 de dezembro de 2017, em uma exposição de Leslie Kean, Ralph Blumenthal e Helene Cooper que revelou o Programa Avançado de Identificação de Ameaças Aeroespaciais (AATIP) – um esforço do Pentágono para estudar UAP. O vídeo GIMBAL foi parte dessa onda inicial de cobertura.
A To The Stars Academy (TTSA), uma organização co-fundada pelo ex-oficial do AATIP Luis Elizondo, divulgou publicamente o clipe GOFAST em março de 2018.
Em setembro de 2019, o porta-voz da Marinha dos EUA Joseph Gradisher deu um passo sem precedentes: ele confirmou oficialmente que os vídeos vazados retratavam “fenômenos aéreos não identificados” e que a Marinha não havia autorizado sua divulgação pública.
O Pentágono seguiu em 27 de abril de 2020, divulgando formalmente todos os três vídeos de UAP da Marinha – GIMBAL e GOFAST de 2015, e FLIR1 do encontro USS Nimitz de 2004 – afirmando:
«Os fenômenos aéreos observados nos vídeos permanecem caracterizados como 'não identificados.'»Ver original ▸
"The aerial phenomena observed in the videos remain characterized as 'unidentified.'"
Em 16 de maio de 2021, o programa 60 Minutes da CBS exibiu um segmento com Graves descrevendo os encontros. Quando perguntado com que frequência os objetos apareciam:
«Todos os dias. Todos os dias por pelo menos alguns anos.»Ver original ▸
"Every day. Every day for at least a couple years."
Em julho de 2023, Graves estava sentado diante do Comitê de Supervisão da Câmara, prestando depoimento sob juramento sobre o que ele e seu esquadrão experimentaram. A audiência – que também contou com o testemunho de denúncia de David Grusch – marcou o exame mais proeminente do Congresso sobre encontros militares com UAP em décadas.
O Que Permanece Não Resolvido
O que torna os encontros da era Roosevelt difíceis de descartar completamente é o mesmo fator que eleva o caso Nimitz: corroboração multi-sensorial. Estas não eram histórias de uma única testemunha. Radar AESA aéreo, radar Aegis embarcado, radar de alerta antecipado aéreo, pods de direcionamento infravermelho e observação visual direta registraram algo no mesmo espaço aéreo durante o mesmo período.
A quase colisão do cubo na esfera não tem uma explicação convencional satisfatória no registro público. A frequência diária dos encontros ao longo de muitos meses – confirmada por vários pilotos de vários esquadrões – sugere que algo estava operando persistentemente em espaço aéreo militar restrito sem autorização.
Se esse algo eram drones estrangeiros, fenômenos atmosféricos, artefatos de sensor ou algo genuinamente desconhecido permanece uma questão em aberto. Os vídeos sozinhos não podem respondê-la. Mas eles garantiram que a pergunta finalmente fosse feita em público.
| Date | Event |
|---|---|
| Mid-2014 | East Coast UAP encounters begin during CSG-12 workups |
| Jan. 21, 2015 | GIMBAL and GOFAST videos recorded |
| Mar. 11, 2015 | USS Theodore Roosevelt departs Norfolk for deployment |
| Dec. 16, 2017 | New York Times AATIP exposé brings Navy UAP footage to mainstream attention |
| Mar. 9, 2018 | TTSA releases GOFAST video publicly |
| Sep. 18, 2019 | U.S. Navy confirms videos depict “unidentified aerial phenomena” |
| Apr. 27, 2020 | Pentagon formally releases all three Navy UAP videos |
| May 16, 2021 | 60 Minutes airs Ryan Graves interview |
| Jul. 25, 2023 | Graves delivers sworn testimony to House Oversight Committee |
| Sep. 14, 2023 | NASA UAP report uses GOFAST as a parallax case study |
Fontes: Ryan Graves House Oversight Testimony (2023) · CBS News / 60 Minutes (2021) · DoD Video Release Statement (2020) · The War Zone – Navy Pilot Reports (2020) · The War Zone – Multiple Squadrons (2019) · AIAA Aerospace America (2019) · NASA UAP Independent Study Team Report (2023) · TIME – Navy Confirms (2019) · Military.com (2019) · RealClearDefense / NYT Reprint (2019) · Metabunk – Gimbal Analysis (2022) · Metabunk – GoFast Analysis (2018)