Monica Jacinto Reza

Monica Jacinto Reza é uma cientista de materiais que atuou como Diretora do Grupo de Processamento de Materiais no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. Antes de ingressar no JPL após 2023, passou décadas como Fellow Técnica na Aerojet Rocketdyne e foi Associate Fellow do Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica. Ela é co-inventora do Mondaloy, uma família de superligas à base de níquel projetadas para substituir motores fabricados na Rússia em lançamentos de foguetes de segurança nacional dos EUA – trabalho que foi diretamente financiado e supervisionado pelo Major General William McCasland durante seu comando no Laboratório de Pesquisa da Força Aérea.

Em 22 de junho de 2025, Reza desapareceu enquanto caminhava perto do Monte Waterman na Floresta Nacional de Angeles. Ela tinha 60 anos. Apesar de meses de buscas envolvendo centenas de pessoas, helicópteros, imagens térmicas e cães farejadores, nenhum vestígio dela foi encontrado.

Contexto

Reza possuía graus avançados em ciência dos materiais e construiu sua carreira em torno do desenvolvimento de ligas de alta temperatura para propulsão de foguetes. Seu trabalho na Aerojet Rocketdyne focou na criação de alternativas domésticas para componentes de motores de foguetes fabricados na Rússia – uma prioridade estratégica para os programas espaciais e de defesa dos EUA após o deterioramento das relações com a Rússia.

A superliga que ela co-inventou, Mondaloy, foi projetada para suportar as temperaturas extremas e tensões das câmaras de combustão de foguetes. A pesquisa foi financiada através do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea durante o período em que o General McCasland comandou o AFRL – tornando Reza a segunda pessoa nesta investigação conectada tanto a McCasland quanto à pesquisa aeroespacial avançada a desaparecer.

Após décadas no setor de contratos de defesa, Reza se mudou para o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, onde foi nomeada Diretora do Grupo de Processamento de Materiais. Ela estava no cargo há apenas alguns meses quando desapareceu.

O Que Aconteceu

Na manhã de 22 de junho de 2025, Reza iniciou uma caminhada perto do Monte Waterman na Floresta Nacional de Angeles, no Condado de Los Angeles – uma rota que ela caminhava regularmente. Ela estava acompanhada por um companheiro de caminhada. O tempo estava claro.

De acordo com relatos, Reza foi vista pela última vez em uma crista aproximadamente 30 pés atrás de seu companheiro. Ela acenou. Esse foi o último contato confirmado com ela.

Quando seu companheiro percebeu que Reza não estava mais seguindo, ele voltou. Nenhum sinal dela foi encontrado na trilha ou na área circundante.

A Busca

A resposta de busca e resgate foi extensa e prolongada. Múltiplas equipes de todo o Sul da Califórnia foram mobilizadas para a Floresta Nacional de Angeles, incluindo a Equipe de Busca e Resgate de Montrose, a Equipe de Resgate de Montanha de San Dimas, a Equipe de Resgate de Montanha de Altadena, helicópteros Air Rescue 5 equipados com imagens térmicas (FLIR), cães farejadores e operações de UAS (drones). O Departamento de Peixes e Vida Selvagem da Califórnia também participou.

Apesar de meses de buscas envolvendo centenas de pessoas, nenhum corpo, roupa, equipamento ou qualquer outro vestígio de Reza foi recuperado. O terreno próximo ao Monte Waterman é íngreme e acidentado, com vegetação densa e mudanças significativas de elevação – mas Reza era uma caminhante experiente familiarizada com a área.

Uma página memorial no Find a Grave foi criada quatro dias após seu desaparecimento, enquanto helicópteros de busca ainda estavam no ar – um detalhe notado pelos investigadores como incomum.

O Que Não Faz Sentido

As circunstâncias do desaparecimento de Reza são difíceis de reconciliar com um simples acidente de caminhada. Ela estava em uma rota familiar em tempo claro, a apenas 30 pés atrás de seu companheiro, em uma crista – não em uma borda de penhasco ou em uma travessia estreita. Caminhantes experientes não desaparecem sem deixar rastros em tais condições.

A escala da busca – centenas de pessoas, imagens térmicas, cães, drones, semanas de esforço – não produziu nada. Nenhum corpo, nenhuma roupa, nenhum equipamento. Na maioria dos casos em que um caminhante cai ou fica incapacitado na Floresta Nacional de Angeles, algum vestígio é eventualmente recuperado.

A conexão com McCasland é circunstancial, mas notável. O trabalho de Reza com motores de foguetes foi financiado e supervisionado pelo mesmo general que desapareceu de Albuquerque oito meses depois, em fevereiro de 2026. Ambos trabalharam na interseção da tecnologia aeroespacial e da segurança nacional. Ambos desapareceram sem explicação.

O Daily Mail informou em abril de 2026 que o grupo de mortes e desaparecimentos envolvendo cientistas conectados ao JPL – incluindo Reza, Michael David Hicks, Frank Maiwald e Carl Grillmair – chamou a atenção do Congresso e da liderança do FBI.

Fontes

1. “A Busca Continua pelo Caminhante Desaparecido Monica Reza,” La Cañada Outlook, agosto de 2025.
2. “Busca em Andamento pelo Caminhante Desaparecido Monica Reza,” Crescenta Valley Weekly, 24 de junho de 2025.
3. Equipe de Busca e Resgate de Montrose, atualizações no Facebook, junho–agosto de 2025.
4. Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles, Unidade de Pessoas Desaparecidas – Detetive Richie Sanchez, Arquivo do Caso.
5. Daily Mail – Mistério cerca a morte do NONO cientista ligado a segredos dos EUA (7 de abril de 2026).
6. The Green Burial – The Sentinel Network (relatório investigativo sobre o desaparecimento de Reza).