Michael David Hicks

Michael David Hicks foi um cientista de pesquisa no NASA Jet Propulsion Laboratory que passou 24 anos estudando as propriedades físicas de cometas e asteroides. Ele fez parte das equipes científicas de algumas das missões mais significativas de defesa planetária e de exploração do espaço profundo da NASA, incluindo o Projeto DART – o primeiro teste da NASA para verificar se os humanos poderiam desviar um asteroide perigoso da Terra. Ele foi autor de mais de 80 artigos científicos revisados por pares.

Hicks morreu em 30 de julho de 2023, aos 59 anos. A causa da morte nunca foi divulgada. Nenhum registro de autópsia foi encontrado. Sua morte recebeu quase nenhuma atenção até que o Daily Mail a relatou em abril de 2026, conectando-a a um padrão mais amplo de mortes e desaparecimentos envolvendo cientistas com vínculos aos segredos espaciais e nucleares da América.

Contexto

Hicks obteve seu doutorado em Ciências Planetárias no Lunar and Planetary Laboratory da Universidade do Arizona em 1997, com uma dissertação intitulada A Spectrophotometric Survey of Comets and Earth-Approaching Asteroids. Ele ingressou no JPL como associado de pesquisa pós-doutoral em 1998 e ascendeu a cientista de pesquisa, cargo que ocupou até 2022.

Sua especialidade de pesquisa era a caracterização física de pequenos corpos no sistema solar – cometas, asteroides e objetos próximos da Terra. Este trabalho tinha implicações diretas para a defesa planetária: entender a composição, estrutura e comportamento dos asteroides é essencial para qualquer esforço de desvio ou destruição de um que esteja em rota de colisão com a Terra.

Hicks fez parte das equipes científicas de várias missões importantes da NASA:

Mission	Role
DART (Double Asteroid Redirection Test)	Membro da equipe científica – primeira missão de teste de defesa planetária da NASA
NEAT (Near-Earth Asteroid Tracking)	Membro da equipe científica – detecção e catalogação de asteroides
Dawn Mission	Membro da equipe científica – estudo do asteroide Vesta e do planeta anão Ceres
Deep Space 1	Membro da equipe científica – banco de testes de tecnologia que passou por um cometa em 2001

Além de seu trabalho científico, Hicks era conhecido entre os colegas por seus talentos artísticos – gravuras em madeira, pintura a óleo e metalurgia – e por tocar ukulele durante as observações no Monte Palomar. Ele deixa seu pai Richard, seis irmãos e sua filha Julia.

O Que Aconteceu

Hicks deixou o JPL em 2022 após 24 anos no laboratório. Aproximadamente um ano depois, em 30 de julho de 2023, ele morreu aos 59 anos.

As circunstâncias que cercam sua morte são notavelmente opacas. Nenhuma causa de morte foi incluída nos obituários online. Nenhum problema de saúde foi mencionado. O Daily Mail relatou em abril de 2026 que nenhum registro de autópsia pôde ser encontrado e que a morte “parecia ter ocorrido repentinamente.”

O Lunar and Planetary Laboratory da Universidade do Arizona publicou um breve memorial destacando sua carreira e contribuições científicas. A Divisão de Ciências Planetárias da AAS publicou um memorial mais detalhado. Nenhum dos dois mencionou a causa da morte.

A NASA e o JPL não comentaram publicamente sobre a morte de Hicks e não responderam às perguntas do Daily Mail.

O Que Não Faz Sentido

A ausência de qualquer informação pública sobre como um cientista de pesquisa de 59 anos morreu é incomum, mas não necessariamente suspeita. Pessoas morrem de causas naturais nessa idade, e as famílias não são obrigadas a divulgar detalhes médicos.

O que coloca Hicks nesta investigação é o grupo ao qual ele pertence. Três outros cientistas com fortes vínculos ao JPL morreram ou desapareceram nos anos seguintes:

• Frank Maiwald – Principal do JPL e colega de longa data de Hicks. Morreu em 4 de julho de 2024, em Los Angeles, aos 61 anos. Causa da morte desconhecida. A NASA se recusou a comentar.
• Carl Grillmair – Astrofísico do Caltech cujo trabalho foi amplamente apoiado pelo JPL. Assassinado em sua varanda, em 16 de fevereiro de 2026.
• Monica Reza – Diretora do Grupo de Processamento de Materiais do JPL. Desapareceu durante uma trilha em junho de 2025. Nunca foi encontrada.

Quatro pessoas conectadas ao mesmo laboratório. Três mortas, uma desaparecida. O intervalo é de menos de três anos.

O ex-diretor assistente do FBI, Chris Swecker, disse ao Daily Mail: “Você pode dizer que todos esses casos são suspeitos, e esses são cientistas que trabalharam em tecnologia crítica.” Ele observou que vários serviços de inteligência estrangeiros – “China, Rússia, até alguns de nossos amigos” – visam cientistas que trabalham exatamente nesse tipo de tecnologia.

Fontes

1. Michael David Hicks (1964–2023), Lunar and Planetary Laboratory da Universidade do Arizona.
2. Memorial de Michael David Hicks, Divisão de Ciências Planetárias da AAS, 2023.
3. Daily Mail – Mistério cerca a morte do NONO cientista ligado a segredos dos EUA (7 de abril de 2026).
4. Repositório de dissertações da Universidade do Arizona – A Spectrophotometric Survey of Comets and Earth-Approaching Asteroids, Michael D. Hicks, 1997.